The Music That Made Me - OH HEEJUNG

As part of our Music That Made Me series, we talk to someone from the Korean music scene about the songs that soundtracked their lives. For today’s instalment, we talked to Oh Heejung.

Oh Heejung makes electronic music that reflects her love of the natural world. Despite using synthetic instruments, her work evokes something entirely organic. Sometimes deeply spiritual, sometimes cutely quirky, but always fascinating.

Here, she shares some of the songs that she’s loved in her life.

First album I ever bought / 내가 산 첫 앨범

Massive Attack - Protection

Honestly, as a teenager I was a rock kid. I'd sit alone on the playground in front of my school, listening to music until the sun went down. I collected records by alternative bands, and I even had the privilege of witnessing the releases of Daft Punk's "Da Funk" and The Prodigy's "Breathe." So I can't really remember or pin down the very first album I bought, but if I had to name the one record that shaped my taste today, it would have to be Massive Attack's Protection. That unhurried tempo and mysterious atmosphere captivated a kid who wanted to listen to something different from everyone else, and Massive Attack has remained my favourite artist ever since. "Karmacoma," "Weather Storm," and "Light My Fire (Live)" are my favourite tracks. Protection might not be their best album (since they went on to release so many incredible records afterwards), but it's the one that's imprinted on my body from how many times I've listened to it. I heard Massive Attack is coming to Fuji Rock this year, and I'm so sad I probably won't be able to go.

사실 10대때에는 Rock Kid 였다. 학교 앞 놀이터에서 혼자  해가 질 때까지 음악만 들었었다.  얼터너티브 밴드들의 음반들을 모으고, 그 다음에는 Daft Punk - Da Funk와  The Prodigy - Breathe 발매를 목격하는 영광? 을 누렸다. 그래서 처음 산 앨범을 기억하지도 꼽을 수도 없지만, 지금의 나의 취향을 만들어준 가장 중요한 음반으로 Massive Attack의 Protection을 고르지 않을 수가 없다. 그 느긋한 템포와 신비한 분위기가 남들과 다른 걸 듣고 싶었던 아이를 사로잡았고, Massive Attack은 지금까지도 나의 Favorite artist이다. Karmacoma , Weather Storm , Light My Fire Live 트랙은 가장 좋아하는 트랙이다.  Protection이 그들의 최고 음반은 아닐지 몰라도 (그후로 어마어마하게 멋진 음반을 계속 냈기 때문에) 너무 많이 들어서 내 몸에 각인된 음반이다.  올해 후지락 페스티발에 Massive Attack 이 온다 던데, 못 갈 것 같아서 너무 슬프다.

The song that made me want to make music / 음악을 하고 싶게 만든 노래

Led Zeppelin - Black Dog

Back in university, I got a call from a friend who was in a school band at another university. Their vocalist had suddenly dropped out right before a campus performance; the setlist was a Led Zeppelin medley, and since I knew Led Zeppelin, they asked me to come sing. Looking back now, it was such an absurd request — but with so little time before the show that I couldn't even memorise all the lyrics, I shamelessly stood on stage at my friend's school auditorium (not even my own school) holding a sheet of A4 paper with the lyrics printed on it, and sang. "Black Dog" was in that medley, and a guitarist who saw that performance ended up forming my first and only band, Beautiful Days, with me. To this day, that guitarist, Cho Jung-hyun, still occasionally brings up how cool my shamelessness was back then, and how well I sang. If you asked me to cover "Black Dog" again now, I don't think I could — that song is just too hard!

It was the moment I realised that I, who had only ever listened to music, actually loved singing — that I could sing on a stage.

대학시절, 다른 대학교에서 스쿨 밴드를 하는 친구에게 전화가 왔다. 학교에서 공연을 하는데 갑자기 보컬이 없다고, 연주할 곡은 Led Zeppelin 메들리이고,  Led Zeppelin을 아는 니가 와서 노래를 해달라고, 지금 와서 생각해 보면 너무 어이가 없는 제안인데, 공연이 얼마 남지 않은 시간에 가사를 다 외울수도 없었던 나는 우리 학교도 아닌 친구의 학교 강당에서 A4 가사지를 뻔뻔하게 들고 노래를 불렀다. 그 메들리 안에 Black Dog이 있었고, 그걸 본 어떤 기타리스트와 함께 나의 첫 밴드이자 마지막 밴드인 Beautiful days 를 만들게 되었다. 그때 뻔뻔한 나의 태도가 너무 멋있었다고, 노래를 너무 잘했다고, 기타리스트 조중현은 지금까지도 가끔 얘기한다. 지금 다시 Black Dog을 카피 하라고 하면 못할거 같은데? 노래가 너무 어렵잖아!

The first song I fell in love with / 제가 처음 사랑에 빠진 노래

Jevetta Steele - Caling You (Bagdad Cafe Version)

Have you ever listened to late-night radio every day? The moment "Calling You" came on the radio, my heart started racing. I couldn't believe a song like this existed. All I could remember was the repeated line "I am calling you..." but it was so beautiful. After that, I bought the Bagdad Cafe soundtrack and watched the film too — both the movie and the soundtrack are so beautiful that I'd recommend them to any friend who hasn't seen it. I've always loved stories about lonely, poor people finding their own paradise.

심야 라디오를 매일 들어본 적이 있나요? 라디오에서 Calling You 가 나오는 순간 가슴이 막 뛰었다. 세상에 이런 노래가 있다고? 기억나는건 반복되는 I am calling you.. 밖에 없었지만 너무 아름다웠다. 그 후로 Bagdad Cafe ost를 사고 영화도 보았는데 영화도 ost도 너무 아름답기 때문에 혹시 영화를 안본 친구가 있다면 추천하고 싶다. 난 항상 외롭고 가난한 사람들이 자신만의 낙원을 찾는 이야기를 좋아한다.

The last album that blew my mind / 내 마음을 사로잡은 마지막 앨범

Thundercat - Distracted

Recently, while mixing and mastering the Tofu album, whenever I got tired of listening to my own music on repeat, this was the album I reached for most. Such a soulful yet refreshing sound! I could never imitate it even if I tried, but I just listened. People often ask me who my reference artists are, or what songs I reference sonically when working — but lately it feels like I have fewer and fewer reference tracks. Every piece of music has its own charm and its own fitting sound, so it's hard to compare. I guess the hope is that if I just listen to good music, my ears will naturally open up and maybe I can make good music too — so when I'm working, I tend to listen to albums with relatively great sound. Please, universe! I think this album has just the right amount of vintage warmth and just the right amount of wildness. And that spacious, warm vocal tone I love so much. "No More Lies," the track with Tame Impala, is obviously a standout single track!

최근 Tofu앨범을 믹싱 마스터링 할때, 내 음악을 반복해서 듣는 것이 지칠 때 마다 이 앨범을 가장 많이 들었다. 이렇게 소울풀하고도 시원한 사운드라니! 따라하고 싶어도 절대 따라할 수 없지만, 그냥 들었다.

사람들은 종종 나에게 레퍼런스 아티스트를 묻거나 작업할때 어떤 곡의 사운드를 참고 하는지 묻지만, 점점 레퍼런스 음악은 없어지는 것 같다. 모든 음악이 각자의 매력과 어울리는 사운드가 있으니 비교 할 수 없다. 그냥 좋은 음악을 들으면 귀가 저절로 열려서 나도 좋은 음악을 만들 수 있지 않을까? 하는 기대로 작업할 때는 비교적 사운드가 좋은 앨범을 듣게 되는 것 같다. 제발!

이 앨범은 적당히 빈티지하고 적당히 와일드한 사운드를 가지고 있다고 생각한다. 그리고 내가 좋아하는 공간감 있는 보이스톤에 따뜻한 느낌까지. Tame Impala 와 함께한 'No More Lies'는 누가 봐도 싱글트랙!

The song I want to be played at my funeral / 내 장례식에서 연주되고 싶은 노래

Jeff Buckley - Last Goodbye

Even in death, there's probably still some love left that hasn't burned out - so maybe it wouldn't be so bad to confess everything honestly before I go. I don't know whether Jeff Buckley sensed his own death when he wrote this song, or if it's just a simple breakup song, but listening to it stirs up something more intense than an ordinary breakup or love song. The bassline especially drives me crazy. It's just a song I love — I'd like people to listen to it and dance together.

죽는다 해도 아직 꺼지지 않은 사랑이 남아 있을 텐데, 솔직하게 다 고백하고 떠나는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 제프버클리가 자기가 죽을걸 예감하고 이 노래를  썼는지, 단순한 이별 노래인지 모르겠지만, 이 노래를 들으면 단순한 이별이나 사랑 노래 그 이상의 뜨거운 감정이 올라온다.

특히 베이스 라인이 나올때 미칠 것 같다. 그냥 내가 좋아하는 곡이니 같이 듣고 같이 춤추면 좋겠

The song I will never get bored of / 절대 질리지 않는 노래

The Beatles - Blackbird

How many people must have covered this song? There are probably countless versions already, and there'll only be more in the future. I have a memory tied to the Beatles — there used to be a small record shop called "The Beatles" in front of my middle school. I went there to buy records, but even when I had no money to buy anything, the kind owner let me hang around often. To me, someone who only ever bought rock records, he'd ask if I'd ever listened to the Beatles, and he opened up a whole new world for someone who thought knowing "Let It Be" and "Yesterday" meant knowing everything about the Beatles. Wishing to live forever chasing an ideal world, I once got a "Strawberry Fields Forever" tattoo on my back. Seeing that I'm still dreaming and still making music, I guess the tattoo worked. I suddenly remembered a memory from a trip a few years ago, getting up on an open mic stage and singing "Blackbird." My dark history... though the Australian guy who played guitar for me was pretty cool.

얼마나 많은 사람들이 이 노래를 불렀을까? 아마 셀 수도 없는 수 많은 버전이 존재 할거고, 앞으로도 계속 늘어나겠지. 

비틀즈에 관한 추억이 있는데, 중학교 앞에 The Beatles 라는 작은 레코드가게가 있었다. 음반을 사러 가기도 했지만 음반 살 돈이 없어도 친절한 사장님 덕에 자주 놀러 갔었다. 맨날 락 음반만 사는 나에게 비틀즈 음악을 들어봤냐고 물으시며, let it be,  yesterday 만 알면 비틀즈를 다 아는줄 알았던 나에게 신세계를 열어주셨다. 

 영원히 이상향을 꿈꾸며 살고 싶다는 바램에서 등에 strawberry fields forever 타투를 새겼었는데. 아직까지 꿈을 꾸며 음악을 계속 하는 나를 보니 타투가 효과가 있는 것 같다.

몇년전 여행중에 오픈마이크 무대에 올라가 BLACK BIRD를 부른 기억이 갑자기 떠올랐다. 나의 흑역사...그때 기타를 쳐준 호주 청년 멋있었는데..

A song I wish I had written / 가 썼으면 좋았을 노래

Passion Pit - Casual Conversation

This is exactly the kind of song I always wanted to write. The first time I heard it, I just thought, "nice, feel-good pop, great melody." But listening again, I found myself in awe — how could something built from such a simple kick and snare create this much groove, and how could such a simple arrangement produce such a perfect sound? The lead synth is unforgettable from just the first five seconds of the intro. The backing vocal arrangement especially is astonishingly fresh and beautiful. Combined with the lead vocalist's distinctive tone and melody, it opens up a melancholic little world. I don't know how popular this song is, but it's one I genuinely love. Passion Pit's music tends to share a similar mood overall, but this track definitely has its own special magic.

항상 내가 쓰고 싶었던 노래는 이런 노래였다.

처음에 이곡을 들었을땐  그저 기분 좋은 팝이네. 멜로디가 좋네. 하는 정도 였지만

다시 들었을 때는 어떻게 이렇게 단순한 킥, 스네어 만으로 그루브를 만들고, 간단한 편곡으로  완벽한 사운드를 만들었을까? 감탄하게 되었다. 인트로 5초만 들어도 잊혀지지 않는 리드 신스. 특히 백보컬의 어레인지가 놀랍도록 신선하고 아름답다. 메인보컬의 독특한 목소리톤과 멜로디까지 더해지면서 멜랑꼴리한 세계가 펼쳐진다. 이 노래가 얼마나 인기가 있는지는 모르겠지만, 내가 정말 좋아하는 곡이다.

Passion Pit 의 음악은 대체로 비슷한 분위기를 가지지만 이 곡만의 특별한 마법이 분명히 있는 것 같다.

A song that makes me cry / 나를 울게 만드는 노래

Esperanza Spalding - Fall In

Built from nothing but piano and vocals, this song has a gorgeous melody and atmosphere. Even though the lyrics aren't sad, my heart drops from the very first line, sung in her low voice. I feel like I shouldn't listen to it too often, so it's a precious hidden track I only pull out every once in a while. Honestly, there were way too many candidates for this category, but I picked just one so no one would find out what a crybaby I am.

피아노와 보컬만으로 이루어진 이 노래는 아름다운 멜로디와 분위기를 가진 노래이다.

슬픈 내용이 아닌데도, 그녀의 낮은 목소리로 시작되는 첫 소절 부터 가슴이 쿵 내려 앉는다.

너무 많이 들으면 안될 것 같아서 아주 가끔 꺼내 듣는 나의 소중한 히든 트랙이다.

사실 후보곡이 너무 많았는데, 울보인 걸 들킬까봐 한곡만 골라 보았다.

One song that you have made that has significant emotional meaning / 자신이 만든 곡 중 감정적으로 중요한 의미가 있는 곡을 하나만 선택하세요

Oh Heejung - Fireworks

I really don't have anything in life besides music. And yet even that always leaves me feeling thirsty, like something's missing. That dissatisfaction with myself is sometimes what keeps pushing me forward, but other times it's so exhausting that I can't shake the urge to burn everything I have and just disappear. But life, boringly enough, just keeps going — so I wanted to pour that feeling out into a song. It's a cliché, I know, but the idea of burning brightly for even just one moment rather than slowly fading out. The more music I make, the more desperate I become — this need to make something truly great. But honestly, I don't actually like fireworks. When I think about the resources and energy burned for that one fleeting spectacle, the environmental toll, the ecosystems sacrificed... Especially now, when war is broadcast to us in real time — I am absolutely, completely against fireworks. Stop the wars! You bastards!

난 정말 음악 말고는 가진 게 없는 사람이다. 그런데 그 음악도 언제나 부족하다는 갈증을 느낀다. 그런 내 자신에 대한 불만족이  계속 나아가게 하는 원동력이 되어 주기도 하지만, 때론 힘들어서 지금 가진 걸 모두 태워버리고 사라져 버리고 싶다는 충동을 떨쳐낼 수가 없다.

하지만  삶은 지루하게도 계속 이어지기에, 노래로 그런 감정을 쏟아내고 싶었다.

클리세이긴 하지만, 서서히 꺼질 바엔 한순간 만이라도 뜨겁게 타오르고 싶다는 그런 마음.

음악을 하면 할수록 난 점점 더 간절해 진다. 정말 멋진 걸 하고 싶다는 마음이

하지만 실제로 불꽃놀이를 좋아하진 않는다. 그 한 순간 볼거리를 위해 소모해버리는 자원과 에너지, 환경 문제, 희생되는 생태계 등등을 생각하면 말이다.

특히 전쟁이 실시간 뉴스로 전해지는 지금, 절대 절대 불꽃놀이는 반대이다.

전쟁 하지마! 나쁜 놈들아!