The Music That Made Me - Ali (Cloud Underground/Bandits)

As part of a new series, someone will be sharing their life through the music that shaped them. This week, we talked to guitarist - alihsf.

Ali is THE journeyman of the local music scene. He’s been the go-to gun for hire, having been in over 20 bands during his time here, such as Colours, Mountains, November On Earth, Classy Wallet, Yuppie Killer, Machines, Visuals, Swan Eater, Ghosts, Meteors, Emperors, Goths On The Beach, Lucy Valentine, and his two current focal projects, Bandits, & Cloud Underground.

This Saturday in Busan, Cloud Underground will be joined by a top lineup of bands such as Re:Nier, Moon, Night & Stars, and Lee Pete. Ahead of that, though, Ali shares the music that made him who he is today.

First album I ever bought / 내가 산 첫 앨범

Metallica - Ride The Lightning (1984)

In my mid-teens, and for convoluted reasons, I ended up living in Tehran, Iran, for one year between 1999-2000 (Solar Hijri Calendar 1377-1378). Iran is the country of my parents, and I was living with my uncle, his wife, and three cousins. One of them introduced me to Metallica’s black album and then the whole discography with forays into Sepultura, Pantera, Slayer…but not Iron Maiden (too cheesy).

All Western music is prohibited in Iran, freedoms are scant, and life for some is filled with dreams of escape and release. Some do it through academia, some through art, many through drugs (sadly), and we did it through music. Head banging and playing air guitar to Battery or Creeping Death around our bedroom. 

After returning to England, I saved up my pennies and bought a copy of Ride The Lightning. I returned to Iran a year later and smuggled the CD in my suitcase to gift to my cousin. That was the last time I visited Iran.

10대 중반에 복잡한 이유로 1999~2000년(태양력 1377~1378년) 1년 동안 이란 테헤란에서 살게 되었어요. 이란은 부모님의 나라였고 저는 삼촌과 삼촌의 아내, 사촌 세 명과 함께 살고 있었어요. 그중 한 명이 메탈리카의 블랙 앨범을 소개해줬고, 그 후 세풀투라, 판테라, 슬레이어(너무 싸구려인 아이언 메이든은 제외)의 전체 음반을 소개해줬어요.

이란에서는 모든 서양 음악이 금지되어 있고 자유가 부족하며 일부의 삶은 탈출과 해방에 대한 꿈으로 가득 차 있습니다. 일부는 학문을 통해, 일부는 예술을 통해, 많은 사람들은 (슬프게도) 마약을 통해, 그리고 우리는 음악을 통해 그것을 해냈습니다. 침실에서 배터리나 크리핑 데스에 맞춰 머리를 두드리며 에어 기타를 연주했죠. 

영국으로 돌아온 후 저는 돈을 모아 Ride The Lightning을 구입했습니다. 1년 후 이란으로 돌아와서 사촌에게 선물하기 위해 여행 가방에 CD를 몰래 넣었습니다. 그게 제가 이란을 마지막으로 방문한 것이었죠.

The song that changed my life / 내 인생을 바꾼 노래

65daysofstatic - Retreat! Retreat! (from The Fall Of Math 2004)

At university, I started getting into post-rock and instrumental music. I never really cared for lyrics too much. I listened to the classics: Godspeed! You Black Emperor, Mogwai, Explosions In The Sky, Isis (not that one), Mono, etc. The first band I was ever in was named ‘As The Sparks Fly Upwards’ (a Silver Mt. Zion album). We wrote one song, and it was 25 minutes long. 

…but in my heart, I still wanted energy, I wanted immediate release, I wanted a BPM faster than 60 and songs shorter than 9 minutes. 

65daysofstatic opened my tiny little mind to the world of noisy guitars violently clashing with phat beats, glitchy drums, dirty sub-bass and euphoric synths. Music made in cold concrete basements in the north of England and on cracked music software. Retreat! Retreat! is 4 minutes of glorious, life-affirming music. So utterly full of emotion and drive, and GODDAMN IT, YES, THIS IS SO GOOD, and why am I laughing and crying at the same time? THIS NEGATIVE ENERGY JUST MAKES ME STRONGER; WE WILL NOT RETREAT; THIS BAND IS UNSTOPPABLE… and for a little while, neither am I.

대학에서 저는 포스트 록과 기악 음악을 하기 시작했어요. 저는 가사에 크게 신경을 쓰지 않았어요. 클래식을 들었죠: Godspeed! 유 블랙 엠퍼러, 모그와이, 익스플로레이션스 인 더 스카이, 이시스(그거 말고), 모노 등을 들었죠. 제가 처음 활동한 밴드의 이름은 ‘As The Sparks Fly Upwards’(실버 마운트 시온 앨범)였어요. 곡은 한 곡이었고 길이는 25분이었어요. 

하지만 마음속으로는 여전히 에너지를 원했고, 즉각적인 발매를 원했고, 60보다 빠른 BPM과 9분보다 짧은 곡을 원했어요. 

팻 비트, 글리치 드럼, 더티 서브 베이스, 행복감 넘치는 신디사이저와 격렬하게 충돌하는 시끄러운 기타의 세계에 65daysofstatic이 제 작은 마음을 열었습니다. 영국 북부의 차가운 콘크리트 지하실에서 크랙된 음악 소프트웨어로 만든 음악. Retreat! Retreat! 는 4분 동안의 영광스럽고 삶을 긍정하는 음악입니다. 완전히 감정과 추진력으로 가득 차서 젠장, 정말 좋다, 왜 나는 동시에 웃고 울고 있는 걸까요? 이 부정적인 에너지는 나를 더 강하게 만들고, 우리는 후퇴하지 않을 것이며, 이 밴드는 멈출 수 없습니다... 그리고 잠시 동안은 저도 마찬가지입니다.

A song that reminds me of my childhood / 어린 시절을 떠올리게 하는 노래

Sash - Encore Une Fois (Future Breeze Edit) (from It’s my Life 1997)

In the mid-90s, my dad would take trips to London to meet his students who worked at IBM and other computer companies. I would join just to hang out and hope we had time to visit Little Chef on the way.

Returning home and half asleep I would lean against the window and watch the rain drops run down the pane as we made our way back north through London traffic and British weather. My dad has no interest in music, so he would just put on late night BBC Radio One to fill the silence. 

Dance, techno, club music, and happy hardcore: Euro trash was at its peak. Faithless, Underworld, 808 State, Massive Attack, Robert Miles. I had no idea who these people were. I had no clue about club culture and all that went with it (I was 10), but when I hear anything from that era, I’m instantly taken back to those late-night car journeys as I slowly…drifted…to sleep…

90년대 중반에 아버지는 IBM과 다른 컴퓨터 회사에서 일하는 제자들을 만나기 위해 런던으로 여행을 가곤 하셨어요. 저는 그냥 같이 놀기 위해 합류했고 가는 길에 리틀 셰프를 방문할 시간이 있었으면 좋겠다고 생각했습니다.

집에 돌아와 반쯤 잠든 저는 창문에 기대어 창문 아래로 떨어지는 빗방울을 바라보며 런던의 교통체증과 영국의 날씨를 뚫고 북쪽으로 돌아가는 모습을 지켜보곤 했습니다. 음악에 관심이 없으셨던 아버지는 심야의 BBC 라디오 1을 틀어놓고 적막함을 채우곤 하셨죠. 

댄스, 테크노, 클럽 음악, 행복한 하드코어, 유로 쓰레기가 절정에 달했죠. 페이스리스, 언더월드, 808 스테이트, 매시브 어택, 로버트 마일스. 저는 이 사람들이 누군지도 몰랐고 클럽 문화와 그에 따른 모든 것에 대해 전혀 몰랐지만(저는 10살이었죠), 그 시대의 음악을 들으면 즉시 늦은 밤 자동차 여행을 하면서 천천히... 잠들기 위해... 표류하면서... 그 시절로 돌아갑니다.

The song that made me want to make music / 음악을 하고 싶게 만든 노래

At The Drive In - One Armed Scissor (live on Later…with Jools Holland Saturday 9th December 2000)

My first real job was working at a music store in Leicester. With my staff discount, I picked up a DVD of rock bands playing on the BBC flagship music performance show “Later…with Jools Holland”. A typically middle of the road show this DVD had performances from Sonic Youth, Foo Fighters, Queens of the Stone Age, PJ Harvey…but given the nature of the show most of the performances are tame, careful, boring reproductions of the bands’ CD recordings. 

And then, there is this version of One Armed Scissor by At The Drive In, a band on the verge of imploding, by all accounts full of self-loathing and hatred for each other and the music they were playing. It's a messy, messy version of the song. Out of key, out of tune, rough and borderline amateurish, but all of this is what makes it an amazing experience. The popular music at the time was sugary pop music, and before that, Brit-pop…all style and minimal substance. This video, this beautiful noise, made me think that every show and every band I play in should be like this all the time.

I’ll be honest, I know I’m not a great musician, but seeing this made me believe that doesn’t matter…pick up an instrument, plug it in and make some goddamn noise. I know I’m an old man yelling at clouds, but too many bands (and promoters, venue owners, etc) are focused on perfect sounds, perfect appearance, perfect uniform line ups. Fuck that, care less, be shambolic, and have some fun. 

The artist that followed At The Drive-In that day was gurning English pop prick Robbie Williams. At the end of the video, you see him in a daze leaning on his elbows as some arse-water piano kicks in. If At The Drive-In didn’t say it clearly enough, “fuck you Robbie.”

저의 첫 직장은 레스터의 음반 가게에서 일한 것이었습니다. 직원 할인을 받아 BBC의 대표 음악 공연 쇼인 “나중에...위드 줄스 홀랜드”에서 록 밴드가 연주하는 DVD를 샀어요. 소닉 유스, 푸 파이터스, 퀸즈 오브 더 스톤 에이지, PJ 하비 등의 공연이 담긴 이 DVD는 전형적인 로드쇼의 중간 버전이지만, 쇼의 특성상 대부분의 공연은 밴드의 CD 레코딩을 조심스럽고 지루하게 재생한 것이었습니다. 

그리고 붕괴 직전의 밴드 앳 더 드라이브 인의 원 아머드 가위(One Armed Scissor) 버전은 서로에 대한 자기 혐오와 증오로 가득 차 있고, 자신들이 연주하는 음악에 대한 증오로 가득 차 있습니다. 이 노래는 지저분하고 지저분한 버전입니다. 음정이 맞지 않고, 조율도 안 되고, 거칠고, 아마추어에 가까웠지만 이 모든 것이 놀라운 경험을 선사합니다. 당시 대중음악은 달콤한 팝 음악이었고 그 전에는 브릿팝이었는데, 스타일만 있고 실체는 거의 없는 음악이었죠. 이 비디오, 이 아름다운 노이즈는 제가 하는 모든 공연과 모든 밴드가 항상 이렇게 되어야 한다고 생각하게 만들었습니다.

솔직히 말해서 제가 훌륭한 뮤지션은 아니지만, 이 영상을 보면서 악기를 들고 플러그를 꽂고 소음을 내도 상관없다고 생각하게 되었어요. 제가 구름에게 소리치는 늙은이인 건 알지만, 너무 많은 밴드(그리고 프로모터, 공연장 소유주 등)가 완벽한 사운드, 완벽한 외모, 완벽한 균일한 라인업에 집중하고 있습니다. 그런 건 집어치우고, 덜 신경 쓰고, 엉뚱하게 놀고, 즐기세요.

그날 드라이브 인의 뒤를 이은 아티스트는 영국 팝의 거장 로비 윌리엄스였습니다. 영상 말미에는 멍한 표정으로 팔꿈치에 기대어 멍한 표정으로 피아노를 치고 있는 그의 모습이 나옵니다. 앳 더 드라이브 인이 충분히 명확하게 말하지 않았다면 “엿 먹어, 로비”라고 말했을 겁니다.

The first song I fell in love with / 제가 처음 사랑에 빠진 노래

Deftones - Be Quiet & Drive (Far Away) (from Around The Fur 1997)

Returning from Iran in the summer of 2000, I brought my love of old metal to a world in the throws of Nu-Metal. And I won’t lie, I dabbled. I saw Evanescence in concert, I taped music videos from System of a Down and Linkin Park onto VHS, and I went to alternative/goth night clubs and moshed to Korn and Slipknot. I had buddies who were into Rob Zombie and Marilyn Manson, but the band that changed me from a passive listener to an active obsessive was Deftones. 

This is the song that I would play, and I would hug the CD player and press it against my ears in order to dig out the mysteries within. How does that guitar sound like that? What is that ghostly sound just before the drums kick in? What the hell is Chino singing? What is he singing about? What is a chorus? What is song structure? How does a song go from loud to LOUD to LOUDER? What influenced this? 

It took me to their follow-up album, White Pony. And then side-project Team Sleep. And then The Cure. And then My Bloody Valentine. And all the other doors opened in my ‘journey of musical discovery’.

2000년 여름 이란에서 돌아온 저는 오래된 금속에 대한 저의 사랑을 뉴메탈의 세계로 가져왔습니다. 거짓말은 하지 않겠습니다. 에바네센스 콘서트를 보았고, 시스템 오브 어 다운과 린킨 파크의 뮤직 비디오를 VHS에 녹화했고, 얼터너티브/고스 나이트 클럽에 가서 콘과 슬립낫의 음악을 들으며 춤을 췄죠. 롭 좀비나 마릴린 맨슨을 좋아하는 친구들이 있었지만, 저를 수동적인 청취자에서 적극적인 집착자로 바꾼 밴드는 데프톤즈였습니다. 

이 곡은 제가 CD 플레이어를 껴안고 귀에 대고 그 안의 신비를 파헤치기 위해 재생하던 곡입니다. 저 기타 소리가 어떻게 저렇게 들리지? 드럼이 시작되기 직전의 유령 같은 소리는 무엇일까요? 치노는 대체 뭘 노래하는 걸까? 무엇에 대해 노래하는 걸까요? 코러스란 무엇인가요? 노래 구조란 무엇인가요? 노래가 어떻게 큰 소리에서 큰 소리로 바뀌나요? 어떤 영향을 받았나요? 

저는 그들의 후속 앨범 White Pony를 들었어요. 그리고 사이드 프로젝트인 팀 슬립도요. 그리고 더 큐어. 그리고 마이 블러디 발렌타인. 그리고 제 '음악적 발견의 여정'에서 열린 다른 모든 문들.

The last album that blew my mind / 내 마음을 사로잡은 마지막 앨범

USA Nails - Character Stop (2020)

These days, I can only enjoy the UK underground music scene from afar, but one thing the UK has always been good at is dark, dirty, rye (without being stupidly comedic) bands full of discordant guitars, driving bass, and the influence of a day job at Tescos. Not angry, just bored.

USA Nails are the kind of band I would watch in the backroom of some old-man pub with sticky floors and 20 people in attendance. I’d drink a horrible Jack Daniel’s and faux-Coke and have my ears blown away by noise so I can’t sleep that night. Whilst they would crawl into a sleeping bag and cram into a van the next morning to drive 5 hours for the same gig. The kind of band that makes me proud to be British.

요즘은 영국 언더그라운드 음악 신을 멀리서만 즐길 수 있지만, 영국이 항상 잘하는 한 가지는 어둡고 더럽고 호밀(멍청한 코미디 없이), 불협화음 기타로 가득한 밴드, 운전하는 베이스, 테스코에서 일하는 일용직의 영향력입니다. 화난 게 아니라 지루한 거죠.

USA Nails는 바닥이 끈적거리고 20명이 앉아 있는 낡은 펍의 뒷방에서 볼 수 있는 그런 밴드입니다. 끔찍한 잭 다니엘스와 가짜 콜라를 마시고 소음에 귀가 날아가서 그날 밤 잠을 못 잤죠. 다음 날 아침에는 침낭에 기어 들어가 밴에 몸을 싣고 같은 공연을 위해 5시간을 운전해 가곤 했죠. 영국인인 것이 자랑스러워지는 그런 밴드였죠.

The first gig I went to / 가 처음 갔던 콘서트

Jesse James, Uncle Brian, Bowling For Soup - at the Princess Charlotte in Leicester October 23rd 2002

My mate and I decided to dress like punks. He showed up in a Hawaiian shirt and shorts. I dressed in black jeans, black shirt and Brian Molko-style black eyeliner. We accidentally got stoned. Good times?

제 친구와 저는 펑크족처럼 옷을 입기로 했어요. 그는 하와이안 셔츠와 반바지를 입고 나타났어요. 저는 검은 청바지에 검은 셔츠를 입고 브라이언 몰코 스타일의 검은 아이라이너를 그렸죠. 우린 실수로 약에 취했어요. 재밌었나요?

The song I want to be played at my funeral / 내 장례식에서 연주되고 싶은 노래

Kelis - Milkshake (from Tasty 2003)

The song I will never get bored of / 절대 질리지 않는 노래

Jarcrew - Paris & The New Math (from Breakdance Euphoria Kids/Jarcrew self-titled 2003)

Nonsense lyrics, brilliant riffs, heavy breakdown, a chorus that goes “Green light, satellite, green light, satellite, green light, green light, green light, green light.” 

I’ve been trying to write this song all my life, and I will never succeed. I’m not Welsh enough.

말도 안 되는 가사, 화려한 리프, 무거운 브레이크다운, “초록불, 위성, 초록불, 위성, 초록불 초록불 초록불 초록불”이라는 후렴구. 

평생 이 곡을 쓰려고 노력했지만 결코 성공할 수 없었어요. 저는 웨일스어를 충분히 못해요.

A song I wish I had written / 가 썼으면 좋았을 노래

Kuang Program - Seoul (from This is the End of Us/이것은 우리의 끝 2012)

I don’t wish I had written this. I hate covers. I don’t want to steal other people’s music. Spiritually, it was an influence on the Bandits’ track Busan, but so was Soumbalgwang. Honestly, I just wanted an excuse to put a Korean band in this article. Suck it Jamie.

Kuang Program is my favourite band in Korea. Long may they get weird.

이 글을 쓰지 않았으면 좋았을 텐데요. 난 커버가 싫어요. 남의 음악을 훔치고 싶지 않아요. 정신적으로는 밴디츠의 '부산'에 영향을 받았지만 숨발광도 마찬가지였어요. 솔직히 이 기사에 한국 밴드를 넣을 핑계가 필요했어요. 엿 먹어라 제이미. 

쾅 프로그램은 제가 한국에서 가장 좋아하는 밴드입니다. 오래오래 사랑받길 바랍니다.

One song that you have made that has significant emotional meaning / 자신이 만든 곡 중 감정적으로 중요한 의미가 있는 곡을 하나만 선택하세요

Machines (or Bandits) - Everything’s Fine/Be Nice (& Get Shit Done) (from various albums and EPs released between 2017-2023)

I rarely write personal lyrics. I prefer abstract, literary lyrics that no one can trace to the inner workings of my soul. 

Everything’s Fine and Be Nice (& Get Shit Done) are parts of me I’m happy for everyone to see. Life is good. Life is simple. I don’t stress over big things I can’t control. I like hiking and warm air. Drinking whiskey in the sunshine. Reading a book and listening to John Coltrane. Making small shows and inviting my friends to come and have fun and watch other bands and talk about all that makes life worth living. I try to do it all quietly and without a pompous ego. Maybe I will fail, but it’s okay. Everything is fine, just be nice and get shit done…

저는 개인적인 가사를 거의 쓰지 않습니다. 아무도 내 영혼의 내면을 추적할 수 없는 추상적이고 문학적인 가사를 선호합니다. 

'Everything's Fine'과 'Be Nice'는 모든 사람이 볼 수 있어서 행복한 제 일부입니다. 인생은 좋다. 인생은 단순합니다. 저는 제가 통제할 수 없는 큰 일로 스트레스를 받지 않아요. 저는 하이킹과 따뜻한 공기를 좋아합니다. 햇살 아래서 위스키 마시기. 책을 읽고 존 콜트레인의 음악을 듣습니다. 작은 공연을 만들고 친구들을 초대해 다른 밴드의 공연을 보고 인생을 가치 있게 만드는 모든 것에 대해 이야기하는 것을 좋아합니다. 저는 이 모든 것을 거창한 자존심 없이 조용히 하려고 노력합니다. 실패할 수도 있지만 괜찮아요. 모든 게 괜찮아요, 그냥 착하게 잘 해내면 돼요…